机器人在现代工业生产和人们日常生活当中都扮演着不可或缺的角色，该技术的先进程度已成为一个国家经济发展和科技进步的重要参考数据，也是世界各国公认建设科技强国的核心竞争力之一。正如国际知名学者周海中教授在1990年发表的《论机器人》一文说过的那样：“机器人是一种现代工业的技术产业，它的研发、制造、应用是衡量一个国家综合实力的重要标志。”
作为综合实力的重要标志，在现代工业之一的机械制造业，机器人（包括机械手臂）具有感知、控制、决策、执行等基本特征，可以辅助甚至替代人类完成危险、繁重、复杂的工作，提高工作效率与质量，扩大或延伸人类的活动及能力范围，是实现机械制造业生产数字化、网络化、智能化的重要装备。这对于提升机械制造业整体发展质量和核心竞争力意义重大。因此可以说，机器人是机械制造业皇冠上的明珠。
机器人在机械制造业(图片来源于网络)
机械制造指从事各种动力机械、运输机械、化工机械、纺织机械、机床、工具、仪器、仪表及其他机械设备等生产的工业部门。机器人在这些部门有着广泛的应用，为整个国民经济提供技术装备。机器人在现代工业的背景下，它不仅是对机械制造业生产的检测，同时也是对于人类具有先进高科技水平的检测；因此，机器人在现代工业时代占有举足轻重的一席之地。世界各工业强国都希望机器人在机械制造和供应市场方面占据优势。
面对这些发达国家机械制造业及机器人供应市场的竞争，中国在这方面的发展及势头也不甘落后。“十三五”时期以来，机器人产业呈现良好发展势头，产业规模快速增长，产业集群逐渐崛起，产业赋能不断深入，成为实现智能制造、推动机械制造业转型升级的有力抓手。尽管中国机器人产业现已拥有完整产业链，但产、销、用环节仍存在一些卡点。因此，需要加快解决技术积累不足、核心技术缺失、产业基础薄弱、高端供给缺乏等问题，推动“政产学研用”精准配合，综合施策形成机器人产、销、用“通路”，推动机器人产业迈向中高端。迄今为止，中国已是全球最大的机器人需求市场；然而，遗憾的是，外国制造商依然占据了机器人供应市场73%的主导地位。
近年来，ABB、库卡、安川等国外厂商基本能够保持在机器人领域的强势地位，与8年前大致相同。但随着中国将数字化经济和智能制造现代化上升为优先产业战略，或将会像电动汽车一样引爆一场机器人技术领域的产业浪潮。其实早在5年前，中国就开始布局机器人领域的产业——当年美的集团以292亿收购德国机器人制造商库卡，一度引起了全球产业界的轰动。同时，中国机器人制造商——天易集团在两年前接管了德国“焊接技术专家”——卡尔克鲁斯焊接技术有限公司。总体上来看，对于中国推动现代工业革命，机器人技术领域是重中之重。这或将是继电动汽车之后，中国在机械制造业面临一个千载难逢的机会。有关数据显示，中国机器人市场已连续多年稳居世界第一，2021年装机量占全球总量的45%。
机器人作为机械制造业皇冠上的明珠，它在推动以智能化为特征的产业变革进程中发挥着日益重要的作用。一方面，机器人作为支撑机械制造业智能化的关键装备，正在向生产制造各领域各环节普及渗透，加速变革既有生产方式重构，又有产业结构升级。另一方面，机器人作为提升机械制造业的新型产品，也会对产品生产的效率和质量有更高的要求。可以预见，机器人产业的发展，将加快推动产业链重塑和价值链重构，加速提升全球生产效率乃至全人类生活品质。可以说，在机械制造领域，机器人产业是朝阳产业，前景一片光明；机器人产业也是新兴产业，需要倍加关心和呵护。
